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Prólogo
Yemen proporciona diferentes oportunidades de inversión a compañías extranjeras. Ante la necesidad de incrementar la producción agrícola y mejorar el control sobre la erosión, el equipamiento agrícola y métodos de empaque más sofisticados son imprescindibles. Los productores de equipamiento pesquero encontrarán en Yemen mercado ya que el gobierno busca aprovechar sus recursos naturales. A partir del acuerdo limítrofe entre Yemen y Arabia Saudita las compañías internacionales se encuentran en condiciones de explotar petróleo y gas en la región de Rub Al-Khali.

Finalmente, el sector turístico está promocionado para crecer dramáticamente en vista del interés guberbnamental en el aprovechamiento de los atractivos turísticos de Yemen. La industria receptiva ha creado en los últimos años cantidad de nuevos refugios, hoteles y restaurantes. Además el turismo medioambientalmente sustentable en la isla única de Soqotra está esperando por inversores concientes a fin de preservar su riqueza natural.
Datos sobre comercio y economía
Comercio exterior La política gubernamental de abrir la economía y liberalizar los controles de importación, sumada al clima de estabilidad política han animado a los inversores internacionales a intentar una nueva aproximación a este mercado emergente.
La suba en el precio del petróleo ayudó a elevar la cuenta corriente de un déficit del 3,7% del PBI en 1988 a un superávit de 2,9% en 1999 y 10% en el año 2000. De cualquier modo, el fortalecimiento del sector petrolero y la valuación del ryal acarreó una desincentivación en la diversificación de los mercados de exportación no petroleros. En marzo de 2001 el FMI
Exportaciones Aparte del crudo, que domina las exportaciones desde fines de los 80, se exporta algodón, café, té, especias, pescado y subproductos, bizcochos, pieles y cueros, patatas y frutas.
Destinos principales: China (aproximadamente el 30% del total), Corea del Sur (25%), Tailandia (22%), Japón (5%)
Importaciones Las principales importaciones son alimentos y animales vivos, maquinaria y equipos de transporte, bienes manufacturados, productos del azúcar, medicamentos, textiles y plantas generadoras de electricidad.
Proveedores principales: EEUU (aproximadamente el 9% del total), UEA (8%), Francia (8%), Italia (7%), Arabia Saudita (7%).
Agricultura Con su suelo fértil y sus relativamente altos niveles de precipitación pluvial, Yemen posee las mejores condiciones para la agricultura en la Península Arábiga. Dada su naturaleza montañosa la práctica del cultivo en terraza es muy común.
La agricultura ocupa al menos 2/3 de la fuerza laboral total, generando aproximadamente un 17% del PBI. Las principales cosechas son de sorgo, trigo, cebada, maíz, mijo, sésamo, algodón, café, vegetales, dátiles, fruta, qat y tabaco.
El mercado interno está dominado por el cultivo del qat, arbusto de acción narcótica leve vastamente consumido. Se estima que más del 25% de la superficie irrigada está dedicada al cultivo del qat, lo que genera un valor agregado equivalente al 25% del PBI.
La producción de cereales, frutas y vegetales cubre el 75% de la demanda, por lo que la importación anual de granos es aun necesaria. El rendimiento en cereales es bajo y el terreno es más apto para el cultivo de frutas. Las compañías privadas del sector comercial han invertido en agricultura en Tihama y Marib, particularmente en lo referente a bananas y cítricos.
Hay tres proyectos agrícolas prinipales en el norte de Yemen: el Proyecto de Desarrollo Rural de la Altiplanicies Sureñas, el Proyecto de Desarrollo de Tihama y el Proyecto Agrícola de las Montañas Centrales.
Sequías en algunas regiones e inundaciones en otras y un déficit general de mano de obra ocasionan serios problemas. La represa de Marib brinda irrigación y genera electricidad para la zona desértica adyacente (Rincón de la Nada). En la región sur de Yemen las áreas fértiles están severamente confinadas a los uadis, representando sólo un 1% de la superficie total. Yemen tiene escasez de agua, especialmente en las crecientes urbanizaciones que rodean Sana´a y otras ciudades. Los métodos tradicionales de irrigación intensiva y el incrementado énfasis en la producción de frutas y vegetales dieron por resultado una sobreutización hídrica y una creciente cantidad de agua fósil esta siendo usada para el consumo doméstico.
En el este y en el norte la ganadería es la principal actividad.
Pesca Después del petróleo la pesca es uno de las potenciales fuentes de riqueza más importantes de Yemen. Hay algunas exportaciones a Europa y Medio Oriente.
Industria y Manufacturación El sector industrial aporta un 12% del PBI y emplea un 10% de la población laboralmente activa. Si se excluye la actividad petrolera la industria representa sólo un 4% del PBI y es un sector declinante.
La industria pesada está mayormente en manos gubernamentales mientras que el sector privado está siendo alentado a participar en empresas de riesgo e industrias livianas que incluyen procesamiento de alimentos, vestimenta, textiles, artículos de cuero, joyería, cosméticos, agua mineral, fertilizantes y cigarrillos.
El procesamiento pesquero es un área en crecimiento.
Minería Hay eplotación de sal en Salif, con depósitos de 25 milliones de toneladas. También se extrae yeso y mármol.
Existen además depósitos de cinc, plomo, hierro, azufre, oro, plata, cobre y níquel.
Petróleo La producción petrolera era en 2000 de 440.000 barriles diarios. Más del 80% de la producción total es exportada. A principios de 2001 las reservas de petróleo fueron estimadas en 4 billones de barriles. La producción está repartida entre cinco operadores principales: Hunt Oil, Hunt/Jannah, TotalFinaElf, Nimir Petroleum y Nexen.
Nexen acredita una salida de 230.000 barriles diarios mientras Hunt Oil produce 160.000. La estatal Corporación General de Petróleo y Recursos Minerales maneja las explotaciones petroleras.
Los campos de Alif, Azal y Asad Al-Kamil en Yemen central están produciendo más de 220.000 barriles diarrios, de los cuales la mayor parte es destilada y exportada.
El área de Shabwa, en lo que fue Yemen del Sur, produce 10.000 barriles diarios. Los campos de Marib y Masila producen la mayor parte del petróleo del país.
En noviembre de 2000 la DNO de Noruega comenzó la explotación en el Bloque 32 del campo Tasour con una salida inicial de 12.5000 barriles diarios. En diciembre de 2000, Dove del Reino Unido descubrió petróleo en el Bloque 53 con una producción de 16.000 barriles. Una estimación de la reserva fue hecha a mediados de 2001.
Yemen posee una capacidad de refinación de 130.000 barriles por día con dos refinerías, una en Aden (120.000 barriles) y otra en Marib (10.000). El gobierno yemení planea privatizar la refinería de Aden, posiblemente antes de fines de 2001.
Una refinería con un costo de 500 millones de dólares se construirá en Hadhramaut con una capacidad diaria de 60.000 barriles. El consorcio que encara la construcción procura finalizarla en 2003.
Los planes de Yemen para la construcción de la primera refinería privada en Ras Isa en Hodeidah cuentan con un estudio de factibilidad. El costo fue estimado en 300 millones de dólares. Hasta mediados de 2001 no hubo anuncios sobre el progreso de este propósito.
Gas Las reservas de gas natural están estimadas en 450 billones de metros cúbicos, muchos de ellos no asociados, que podrán ser utilizados para la generación de energia y la industria. Dos tercios de las reservas de gas de Yemen están ya asignados a la exportación.
Total ya acordó un contrato por un monto de 3 billones de dólares para la explotación de las reservas de Marib/Al-Jawf. El proyecto yemení de gas natural licuado de 5 billones de dólares está documentado para entrar en vigencia en 2003, padeciendo demoras provocadas por las crisis económicas asiáticas. El proyecto incluirá la construcción de facilidades para el acopio de gas, un gasoducto al Golfo de Aden y una planta de gas natural licuado. Un segundo gasoducto llevará gas para el consumo de Sana´a.
Energía La capacidad de generación eléctrica instalada está estimada en 810 MW, totalmente producida por centrales térmicas convencionales. Yemen tiene problemas energéticos y la expansión en la generación de electricidad es prioritaria. El plan es la construcción de más plantas térmicas y la extensión de la red.